home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 110893 / 1108301.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1993-04-15  |  3.6 KB  |  83 lines
  1. <text id=93TT0466>
  2. <link 93TO0102>
  3. <title>
  4. Nov. 08, 1993: Cloning Classics
  5. </title>
  6. <history>
  7. TIME--The Weekly Newsmagazine--1993               
  8. Nov. 08, 1993  Cloning Humans                        
  9. </history>
  10. <article>
  11. <source>Time Magazine</source>
  12. <hdr>
  13. SCIENCE, Page 70
  14. Cloning Classics
  15. </hdr>
  16. <body>
  17. <p>     When it comes to dealing with cloning, ethicists and science-fiction
  18. writers have almost indistinguishable job descriptions. Both
  19. groups propose hypothetical situations in which cloning might
  20. happen, then examine the likely implications. The only real
  21. difference is that ethicists respect the laws of plausibility
  22. and don't waste much time on scenarios that probably won't ever
  23. come to pass. Science-fiction writers trash those same laws
  24. with creative gusto.
  25. </p>
  26. <p>     The result has been a relentless stream of outrageous books,
  27. movies and television shows, beginning with Aldous Huxley's
  28. Brave New World, published 61 years ago, and continuing through
  29. the summer's box-office behemoth, Jurassic Park. There are mysteries,
  30. thrillers, love stories--even a sci-fi parody of an old pop
  31. song ("Weird Al" Yankovic's I Think I'm a Clone Now, sung to
  32. the tune of Tommy James and the Shondells' I Think We're Alone
  33. Now). Cloning, in fact, has been a fertile enough subject to
  34. earn its own lengthy entry in the Encyclopedia of Science Fiction.
  35. </p>
  36. <p>     Freed from the anchor of realism, fiction writers have drifted
  37. off in all sorts of strange directions. Huxley's idea was that
  38. cloning based on embryo splitting (he called it "bokanovskification")
  39. would be used to mass-produce drones for performing menial labor.
  40. Huxley's Gammas, Deltas and Epsilons were separated from the
  41. higher-class Alphas and Betas not just by economic status but
  42. also by biologically engineered physical and intellectual traits.
  43. </p>
  44. <p>     A different vision of cloning, involving not just the splitting
  45. of embryos but the generation of an entire human from a bit
  46. of tissue, leads down another fanciful path: re-creating a specific
  47. person. In Ben Bova's novel Multiple Man (1976), several exact
  48. copies of the U.S. President are found dead and no one is certain
  49. whether a clone or the real McCoy sits in the Oval Office. In
  50. Nancy Freedman's 1973 book Joshua, Son of None, the clone is
  51. a real President, John F. Kennedy. And, Ira Levin's 1976 novel
  52. (later a movie), The Boys from Brazil, imagines neo-Nazis cloning
  53. a batch of Hitlers; luckily the conspirators' failure to duplicate
  54. precisely the real Hitler's upbringing leaves the ersatz Fuhrers
  55. imperfectly evil.
  56. </p>
  57. <p>     If cloning became common, then sex--along with male and female
  58. genders--would be unnecessary. That's the conceit of books
  59. such as Charles Eric Maine's World Without Men (1958) and Poul
  60. Anderson's Virgin Planet (1959). Conversely, cloning might be
  61. a device for preserving love. The 1991 British TV miniseries
  62. The Cloning of Joanna May, based on a Fay Weldon novel, is about
  63. a man who dumps his unfaithful wife--but only after cloning
  64. her so he can replace her with her twin a few years down the
  65. line.
  66. </p>
  67. <p>     There is one aspect of cloning, though, that writers have largely
  68. overlooked: its potential for laughs. The most obvious exception
  69. to that rule is Woody Allen in Sleeper. The high point of the
  70. film comes when Allen's character kidnaps the severed nose of
  71. a Big Brother-like dictator before it can be cloned to oppress
  72. the world once more, and holds it hostage at gunpoint. It's
  73. hard, though intriguing, to imagine what ethicists would do
  74. with that one.
  75. </p>
  76. <p>     By Michael D. Lemonick. Reported by David Bjerklie/New York
  77. </p>
  78.  
  79. </body>
  80. </article>
  81. </text>
  82.  
  83.